Arqueología. Ciencia y DDHH

Por: Laboratorio de Investigaciones del Grupo Interdisciplinario de Arqueología y Antropología de Tucumán (LIGIAAT)

A cincuenta años del inicio de la última dictadura militar en Argentina, la incorporación de la arqueología del pasado contemporáneo, la antropología, la sociología, la geología, la genética y otras disciplinas científicas han resultado clave para avanzar no solo en la identificación y restitución de las víctimas, sino también en la comprensión de las lógicas sistemáticas de la represión y de sus impactos en la sociedad. En este recorrido, la construcción de conocimiento implicó afrontar desafíos teóricos y metodológicos, así como sostener prácticas de trabajo colectivo que integraran múltiples actores y perspectivas. Estos procesos han contribuido tanto al fortalecimiento de los mecanismos de justicia como a la consolidación de memorias colectivas que resisten la invisibilización. En el contexto actual, en el que los discursos de odio ganan terreno en una sociedad atravesada por desigualdades históricas y por un sistema que tiende a excluir sus memorias colectivas, la experiencia científica acumulada y las herramientas técnicas desarrolladas adquieren una renovada relevancia para interpretar el pasado reciente y afrontar los desafíos sociales y políticos del presente y del futuro.

En las últimas décadas, la arqueología ha ampliado significativamente su campo de acción, en estrecho diálogo con otras disciplinas, incorporando problemáticas vinculadas a procesos contemporáneos. En particular, desde la década de 1980, su intervención en el ámbito de los derechos humanos adquirió un carácter cada vez más relevante, a partir del compromiso asumido por nuevas generaciones de profesionales frente a los crímenes cometidos por regímenes represivos en América Latina durante la segunda mitad del siglo XX.

En Argentina, el retorno a la democracia en 1983 constituyó un punto de inflexión en la visibilización de los crímenes del terrorismo de Estado y en el fortalecimiento de los organismos de derechos humanos, en un contexto en el que la sociedad civil comenzó a organizarse activamente para exigir verdad y justicia. En este escenario, la arqueología y la antropología se incorporaron de manera decisiva a los procesos de investigación y esclarecimiento, desarrollando herramientas específicas para abordar las consecuencias materiales de la represión. Un hito central en este recorrido fue la creación en 1984 del Equipo Argentino de Antropología Forense (EAAF), cuyos trabajos se sostuvieron de manera ininterrumpida y alcanzaron una notable expansión a partir de la década de 2000. Su labor no solo se orientó a la localización, recuperación e identificación de personas desaparecidas, sino también a la construcción de un enfoque que permitió comprender el carácter sistemático de la violencia estatal. La experiencia argentina, reconocida a nivel internacional, se convirtió en un modelo para otros países de América del Sur, donde se impulsaron iniciativas similares de antropología y arqueología forense. A lo largo de más de tres décadas, estas prácticas se consolidaron como un componente fundamental en los procesos judiciales y en la producción de conocimiento crítico sobre el pasado reciente.

Desde entonces, el trabajo arqueológico se ha desplegado en una perspectiva interdisciplinaria que articula la búsqueda e identificación de restos humanos con el análisis de sus contextos de deposición. Con el tiempo, este campo ha ampliado sus alcances, trascendiendo la labor estrictamente forense para abordar diversas dimensiones de la represión y sus efectos materiales. De este modo, la arqueología ha contribuido tanto a procesos judiciales como a la producción de conocimiento crítico sobre las múltiples formas de violencia, consolidando un enfoque comprometido con la búsqueda de justicia.

El LIGIAAT y Tucumán en las investigaciones sobre la represión

En este marco de ampliación del campo de la arqueología en relación con los derechos humanos, el trabajo desarrollado por el Laboratorio de Investigaciones del Grupo Interdisciplinario de Arqueología y Antropología de Tucumán (LIGIAAT) se inscribe como una experiencia sostenida de investigación, intervención y compromiso social. Desde comienzos de los años 2000, este equipo interdisciplinario ha orientado sus esfuerzos al estudio de las distintas dimensiones de la represión estatal en la provincia de Tucumán, articulando la producción de conocimiento con su aplicación en causas judiciales y procesos de memoria.

Los orígenes del Laboratorio se vinculan con demandas concretas provenientes de organismos de derechos humanos y del ámbito judicial, ante las cuales se conformó un equipo integrado por estudiantes y docentes de la carrera de Arqueología de la Facultad de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional de Tucumán. Las primeras intervenciones estuvieron centradas en la búsqueda de personas detenidas-desaparecidas, particularmente en sitios de inhumación clandestina. Sin embargo, estos trabajos pronto evidenciaron la necesidad de ampliar las estrategias metodológicas y los marcos interpretativos, incorporando no solo excavaciones arqueológicas, sino también el análisis de archivos, el trabajo etnográfico y el estudio del entorno social y territorial de los sitios investigados.

Uno de los casos iniciales que estructuró esta trayectoria fue la investigación en el denominado Pozo de Vargas, donde la búsqueda de restos humanos derivó en un abordaje más amplio que permitió reconstruir las dinámicas de funcionamiento del lugar, sus temporalidades de uso y su impacto en las comunidades aledañas. De manera paralela, las investigaciones en el ex Arsenal Miguel de Azcuénaga, el Centro Clandestino de Detención más grande del noroeste argentino, implicaron un despliegue metodológico a gran escala, que combinó técnicas de prospección, análisis del subsuelo, estudios arquitectónicos y relevamientos extensivos en un predio de gran superficie. Este enfoque permitió no solo avanzar en la localización de posibles fosas clandestinas, sino también documentar las transformaciones del espacio vinculadas a su funcionamiento como CCD y su posterior desmantelamiento.

Infografía CCDTyE Ex Arsenal Miguel de Azcuénaga (Tucumán).

Estas experiencias contribuyeron a consolidar una perspectiva de trabajo interdisciplinaria que amplió el alcance de la arqueología más allá de la identificación forense, incorporando el análisis de los espacios de reclusión, las materialidades asociadas a las prácticas represivas y las lógicas territoriales del accionar estatal. Asimismo, los resultados obtenidos se integraron como evidencia en procesos judiciales, fortaleciendo el valor probatorio del trabajo arqueológico en el esclarecimiento de los crímenes.

Con el transcurso del tiempo, las líneas de investigación se diversificaron y se proyectaron hacia otros espacios represivos de la provincia. Entre las intervenciones de mayor relevancia se destaca la realizada en el que es considerado el primer Centro Clandestino de Detención de la Argentina, La Escuelita de Famaillá, utilizado con este fin en el marco del denominado “Operativo Independencia”, entendido como la primera experiencia masiva y sistemática de implementación del terrorismo de Estado en el país. Asimismo, se desarrollaron investigaciones en otros espacios, como el ex Ingenio Santa Lucía y diversas localidades del sur tucumano, donde fue posible reconstruir procesos sociales complejos asociados a la ocupación militar, el desmantelamiento de estructuras productivas y el desplazamiento de poblaciones. Estos abordajes articularon técnicas arqueológicas, análisis arquitectónicos, fuentes documentales y trabajo con testimonios, incorporando, además, herramientas participativas (como las cartografías colaborativas) que posibilitaron la integración activa de memorias y saberes locales en la producción de conocimiento. En este marco, el foco analítico se desplazó progresivamente hacia una comprensión más amplia de los efectos de la represión, incorporando el estudio de su impacto a escala comunitaria y en la configuración del territorio.

Prospección subsuperficial sistemática con motobarreno en “La Escuelita de Famaillá”

En esta misma línea, el estudio de los desplazamientos forzados y la creación de asentamientos bajo control militar permitió analizar otras formas de violencia estatal, menos visibles pero igualmente significativas. La reorganización territorial impuesta, las prácticas de vigilancia y disciplinamiento cotidiano, y las transformaciones en las formas de habitar el espacio evidencian la complejidad del aparato represivo y sus efectos a distintas escalas.

En conjunto, este recorrido da cuenta de una progresiva ampliación de las escalas de análisis y de los objetos de estudio, que permitió pasar de intervenciones centradas en la búsqueda de restos humanos a investigaciones integrales sobre los paisajes de la represión. Este enfoque ha contribuido a profundizar la comprensión de las dinámicas represivas en la provincia de Tucumán, al tiempo que ha puesto de relieve el impacto de estas prácticas sobre las comunidades y los territorios.

De este modo, el trabajo sostenido del equipo refleja no solo un avance en términos metodológicos y teóricos, sino también un compromiso constante con la producción de conocimiento socialmente útil orientado a LA MEMORIA, LA VERDAD y LA JUSTICIA.