Por: Horacio Chiavazza*
* Arqueólogo, director del Proyecto Casa de San Martín (2014-2019)
La ciudad de Mendoza fue cabecera de Cuyo desde su fundación el 2 de marzo de 1561. Desde entonces, el Área Fundacional (hoy 4ta sección) se conformó como el centro neurálgico de las principales tomas de decisión de la región. Esto fue así hasta que en 1861, un terremoto la destruyó y obligó su traslado un par de kilómetros hacia el sur.
En aquella ciudad, hacia 1814 arribó José de San Martín. Su objetivo: comenzar allí la campaña emancipadora; su misión: transformar a la ciudad en su hogar y su cuartel.
Doscientos años después, los arqueólogos y las arqueólogas del Centro de Investigaciones Ruinas de San Francisco, con el respaldo de la municipalidad, comenzábamos a indagar si existían restos materiales que dieran cuenta de aquella casa habitada por el General. Los trabajos fueron intensos. Los resultados magníficos. Descubrimos restos de aquella estructura que habitó Don José, aspecto fuertemente sentido en la investigación que se comenzó en aquel lugar histórico nacional cargado de patrimonialidad.
Primer sondeo excavado en 2014: una compleja secuencia arqueológica urbana (arriba a la derecha en el pozo, se observan las baldosas cerámicas rectanguales atribuidas a la casa que habitó San Martín)
Los hallazgos de pisos y restos materiales del período en que San Martín ocupó la casa (cuarenta años antes de que el terremoto de 1861 la demoliera) fueron significativos y permitieron acceder a una biografía de artefactos que pertenecieron a un sector social acomodado de la ciudad (en efecto, la vivienda que alquiló el cabildo para que San Martín y su esposa habitaran pertenecía a una familia destacada de aquella ciudad).
Excavación en área abierta luego de detectar los niveles constructivos del sondeo 1. Se habilitó la planta del local comercial como parte de un proyecto “abierto por obras”, donde se implementó un proyecto de arqueología pública.
Los hallazgos permitieron construir una secuencia que implicaba, por debajo de los pisos de aquella casa, evidencias del pasado colonial de la ciudad (una posible estructura de tapia del siglo XVII-XVIII, y más abajo, restos de ocupaciones huarpes e incluso de poblaciones alfareras tempranas (con pisos de viviendas y hornillos posicionados a unos dos metros de profundidad).
Excavaciones de un pozo de basura correspondiente al lapso en que José de San Martín habitó el inmueble (fines del siglo XVIII hasta 1861).
Estos resultados y la reclamación ciudadana de patrimonialidad sobre restos valiosos para una población que se autocalifica de “sanmartiniana”, llevó a desarrollar un ambicioso proyecto municipal que, en 2019, dio lugar a la inauguración del Centro de Interpretación que se vino a sumar a la continua recuperación arqueológica del casco urbano que subyace enterrado bajo los pies de los mendocinos. Un día como hoy, hace siete años, se inauguraba el museo de sitio Casa de San Martín de la ciudad de Mendoza con una notable participación popular.
Musealización del sitio y centro de interpretación Casa de San Martín. Todos los pisos vidriados mostrando complejas secuencias y los materiales en vitrinas dispuestas en el mismo piso para mantener asociaciones contextuales relativas.